Pronostic Argentine - Croatie

Dans le cadre de la première demi-finale, voici une très belle affiche entre le vainqueur de la Copa America, l’Argentine, et le finaliste malheureux de la dernière Coupe du Monde, la Croatie. Ce choc est à suivre ce mardi 13 décembre à 20h dans le majestueux Lusail Iconic Stadium de Lusail, d’une capacité de 60 000 places en configuration Coupe du Monde !

Les Argentins viennent de se qualifier lors des quarts de finale de la compétition grâce à une victoire aux tirs au but contre les Pays-Bas après un match prolifique (2-2). Avant cela, en huitièmes, l’Argentine avait écarté l’Australie (2-1). Dans le groupe C, l'Albiceleste a terminé à la première place avec 2 victoires face à la Pologne et au Mexique sur le score de 2-0, et une défaite inaugurale contre l’Arabie Saoudite (1-2). Quant à la Croatie, elle s’est imposée deux fois de suite aux tirs au but lors des matchs à éliminations directes : en quart de finale face au Brésil (1-1) et en huitièmes sur le même score face au Japon (1-1), leur permettant d’être toujours invaincus dans la compétition. Les Croates ont terminé second du groupe F avec une victoire face au Canada (4-1) et deux matchs nuls sur le même score (0-0) contre le Maroc lors de la première journée, et face à la Belgique à la 3ème et dernière journée.

L’Argentine avait donc débuté de la plus mauvaise des manières son entrée en lice dans ce Mondial avec une défaite choc contre la surprenante équipe joueuse de l’Arabie Saoudite entraînée par le tricolore Hervé Renard. Les Argentins avaient pourtant fait le travail en ouvrant le score et avec un avantage d’un but à la pause, mais un trou d’air en début de seconde période leur a été fatal avec 2 buts encaissés en l’espace de 5 minutes, qui ont mis le doute sur l’Albiceleste. Ensuite, grâce à l’omniprésent Lionel Messi, la sélection sud-américaine a enchaîné 3 succès de suite en maîtrisant ses rencontres. Après avoir éliminé les Australiens en se faisant un peu peur en fin de partie avec la réduction au score des Océaniens, l’Argentine avait parfaitement maîtrisé les Bataves en ¼ de finale.

En effet, avec un penalty transformé à la 73ème minute de jeu, par l’inévitable Messi (4 buts au total), l’Argentine filait tranquillement vers le dernier carré du tournoi. Seulement un coaching payant du sélectionneur Van Gaal avec l’entrée en jeu de deux attaquants physiques a totalement déstabilisé l’organisation défensive du vainqueur de la Copa America, avec 2 buts concédés par Weghorst (83ème et 90+11ème) sur un coup franc joué astucieusement par les Hollandais. La deuxième partie de la prolongation aurait pu permettre aux Argentins de s’imposer, mais il a fallu finalement attendre la séance de tirs au but où Martinez, le portier argentin, s’est illustré avec deux parades décisives, envoyant ses partenaires en demi-finales ! Avec un match sous tension avec au total 18 cartons jaunes et 1 rouge, les Argentins seront donc privés de 2 joueurs suspendus pour défier la Croatie. Ainsi, les deux défenseurs de Séville, Acuna et Montiel, feront défaut. Le reste du groupe devrait être opérationnel pour le sélectionneur Scaloni, même si Dybala n’a toujours pas joué la moindre minute de jeu et Di Maria n’a joué que 9 minutes face aux Pays-Bas.

La Croatie, elle, est donc toujours invaincue dans la compétition, tout comme le Maroc. Les Croates avaient notamment fait match nul (0-0) face aux Marocains lors de la première journée du groupe F où ils avaient dominé légèrement en termes d’occasions dangereuses les Lions de l’Atlas, sans pour autant les faire plier. Ensuite, les Croates, malgré avoir concédé l’ouverture du score face au Canada dans les toutes premières minutes, avaient déroulé leur jeu pour finalement s’imposer aisément (4-1). Les coéquipiers de Modric avaient terminé par un match nul (0-0) face aux Belges lors de la dernière journée du groupe F, où ils avaient été dominés en fin de rencontres, et pourvaient remercier Lukaku pour ses ratés !

Lors des deux derniers matchs à élimination directe, le sélectionneur Zlatko Dalic a pu compter sur la lucidité de son gardien Livakovic pour sortir des arrêts décisifs, lors des séances de tirs au but face au Japon et au Brésil. Parfois, le portier du Dinamo Zagreb connaît quelques défaillances dans le jeu en commettant quelques grossières erreurs, mais il réalise un très gros Mondial. Les Vatreni ont l’avantage d’avoir déjà disputé une finale de Coupe du Monde en 2018, et cette expérience peut grandement leur servir face à l’Argentine. En effet, avant la rencontre contre le Brésil, peu d’observateurs les voyaient éliminer les partenaires de Neymar !

Dans un match où ils ont été dominés, la force mentale a encore servi la sélection croate qui n’a jamais abdiqué. Les Argentins ont laissé un grand influx nerveux dans leur précédente rencontre, tandis que la sérénité croate après avoir été mené deux fois au score lors de leurs deux dernières rencontres est également un atout dans ce type de rencontre. De plus, la Croatie aura le luxe d’être a priori au complet pour tenter de disputer une seconde finale de Coupe du Monde d’affilée !