Pronostic Japon - Croatie

Suite des huitièmes de finale au programme ce lundi 5 décembre à 16h, avec une affiche prometteuse entre le Japon et le dernier finaliste de la Coupe du Monde, la Croatie ! Le match est à suivre dans l’enceinte du Al Janoub Stadium d’Al Wakrah, d’une capacité minimale de 40 000 places, en configuration Coupe du Monde.

Le Japon qui était placé dans le “groupe de la mort”, a réussi à se qualifier, mais surtout à terminer en tête du groupe ! Ainsi, les Samurai Blue ont créé une première surprise en écartant l’Allemagne (1-2) lors de la première rencontre, ils se sont ensuite incliné face au Costa Rica (0-1), et jeudi soir pour l’ultime journée, ils ont de nouveau surpris le monde du football avec une victoire retentissante face à l’Espagne (2-1). La Croatie de son côté est invaincue dans le tournoi avec un succès face au Canada (4-1) et deux matchs nuls sur le même score (0-0) contre le Maroc lors de la première journée et face à la Belgique à la 3ème et dernière journée.

Le Japon a quoi qu’il arrive déjà conquis les fans de football avec deux succès phénoménaux face à deux grandes nations européennes. Ce qui force le respect au-delà des valeurs conquérantes de ses joueurs qui ne lâchent rien, c’est le scénario des deux rencontres. Lors de la première journée, les Japonais étaient menés au score après la demi-heure de jeu sur un penalty concédé, mais au retour des vestiaires, grâce à 4 remplacements de joueurs entre la mi-temps et la 75ème minute de jeu, les entrants Doan et Asano ont tous deux trouver la faille en l’espace de 8 minutes pour renverser l’Allemagne et s’imposer.

Lors de la seconde rencontre, les Asiatiques ont été surpris par une vaillante équipe costaricienne, qui a su faire le dos rond et concrétiser son seul tir cadré du match par un but, afin d’infliger la défaite aux partenaires du monégasque Minamino. On alors pensait que les Japonais avaient laissé passer leur chance, et surtout après 45 premières minutes totalement maîtrisées par l’Espagne lors du dernier acte avec 83% de possession de balle et une faible équipe nippone.

Le sélectionneur, Hajime Moriyasu, fin tacticien, a décidé d’apporter du sang neuf à la mi-temps en faisant entrer en jeu, une nouvelle fois Doan, qui s’est illustré après 3 minutes de jeu en seconde période (48ème) pour égaliser. Une nouvelle vague bleue a déferlé sur la défense ibérique et, à la 51ème minute, les Japonais ont logiquement doublé la mise pour mener au score (2-1). La possession de la balle étant stérile du côté espagnol, avec un nombre de passe hallucinant mais qui ne sert à rien, avec 1070 passes contre 224 pour le Japon. Les Nippons ont prouvé qu’il faudra se méfier d’eux, notamment quand ils sont outsiders, ils restent redoutables. Pour ce huitième de finale, le groupe devrait être au complet.

Face à eux se dressent les Croates, finalistes malheureux de l’édition 2018 en Russie. Sans forcément briller, les Vatreni, à l’expérience, n’ont pas perdu une seule opposition depuis le début de la compétition même si, lors de la “finale” du groupe face à la Belgique, ils auraient pu céder à plusieurs reprises et se faire éliminer. Le milieu croate, comme on pouvait s’y attendre, est la clé du succès pour le sélectionneur, Zlatko Dalic, qui s’appuie sur un trident composé de l’inusable Modric ainsi que de Kovacic et Brozovic. Sachant qu’ils peuvent être remplacés par Pasalic et Majer, cela montre la qualité dans ce secteur du jeu.

Le portier croate, Livakovic, a montré des signes inquiétants face à la Belgique dès lors que la tension était palpable en fin de match, quelques sorties hasardeuses et un jeu au pied défaillant auraient pu coûter un but à son équipe. La défense peut compter sur un excellent Gvardiol, mais il a parfois l’air d’être un peu esseulé. Enfin, la ligne offensive est active, mais elle ne parvient pas forcément à convertir ses nombreuses occasions en but, comme l’attestent les deux 0-0 concédés en phase de groupes. La formation du pays de l’Est, va bien évidemment pouvoir s’appuyer sur l’expérience des grands rendez-vous dans les rencontres à éliminations directes, et cela pourrait être bénéfique pour se sortir du piège japonais, car c’est tout sauf un match simple qui attend la Croatie. Pour cette opposition de style, l’ensemble du groupe devrait être sur le pont.